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Una introducción a los supresores de tumor

Los supresores de tumor sirven en varios procesos celulares claves, incluyendo la regulación de la transcripción, el reparo del ADN, y la comunicación entre las células. La pérdida de la función de estos genes llevan al compartamiento celular anómalo.

Siguiendo con la analogía de la página anterior, los supresores de tumor pueden ser comparados con los frenos del carro. Si se imagina que cada copia de los genes supresores de tumor contribuye a un poco del "poder del frenaje" de la célula, entonces la analogía es bastante buena. Cuando ambas copias de un gen supresor de tumor están funcionando (representada debajo por las señales de alto) la célula puede parar su división (el carro puede frenar bien).

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Una sola copia defectiva del supresor de tumor todavía deja otra copia funcional en la célula. Esto sería como parar el carro con sólo los frenos de atrás o sólo los de adelante. ¡Esto no es muy efectivo, pero al menos sirve un poco!

Las células con una copia defectiva del supresor de tumor todavía puede controlar su división. Cuando la segunda copia en la célula también falla, la célula pierda su habilidad de prevenir la división.

Un ejemplo muy bueno de este principio será descrito en el capítulo sobre el supresor de tumor retinoblastoma (Rb), en las siguientes páginas.

Todos los cánceres demuestran alteraciones en uno o más de sus supresores de tumor y oncogenes. En las células normales, estos dos grupos de proteínas trabajan juntas para regular la división celular pero en las céluls cancerosas los controles ya no funcionan apropiadamente.

Porque estos genes son tan importantes para el desarrollo del cáncer, las próximas páginas tratará sobre algunos oncogenes y supresores de tumor específicos y los cánceres con los que se asocian. El número de genes involucrados en estos procesos aumenta casi a diario, pero los que son presentados a continuación son los más estudiados hasta la fecha y darían una buena introducción a algunas de las funciones celulares que son estorbadas en el cáncer.