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HER-2/neu (anche detto erbB-2) è il gene che codifica per il recettore del fattore di crescita epidermico di tipo 2. Tale recettore si trova in moderata quantità, in alcune cellule e, come detto anche dal nome, è coinvolto nei processi di risposta della cellula ai fattori di crescita. Come mostrato di seguito, legandosi ad un fattore nelle corrette condizioni può stimolare la divisione della cellula.

Il gene HER-2/neu è amplificato fino al 30% nei casi di tumore umano alla mammella. L'aumento del numero di copie del gene HER-2/neu comporta un incremento nell'espressione della proteina HER2 sulla superficie cellulare, e questo sembra indurre un incremento della proliferazione cellulare (come mostrato di seguito). L'amplificazione del gene sembra anche essere correlata alla risposta del sistema tumorale alle terapie ed all'abilità della massa tumorale di crescere e diffondersi. Una sovraespressione di tale gene può permettere al tumore di diventare più aggressivo, ma può anche permettere al sistema tumorale di diventare più sensibile ad alcuni agenti chemioterapici. Approfondimenti sull'amplificazione del gene.