El Virus del Papiloma Humano (VPH)

¿Qué es el Virus del Papiloma Humano (VPH)?

Hay más de 200 cepas conocidas genéticamente diferentes del virus del papiloma humano. Algunas cepas del virus son responsables de verrugas comúnes y verrugas plantares (verrugas en la planta de los pies). Otras cepas pueden infectar el revestimiento interior del cuello uterino; estas cepas están divididas en cepas de bajo y alto riesgo. Las cepas de alto riesgo son aquéllas fuertemente asociadas con el cáncer cervical. Se piensa que dos cepas de alto riesgo, 16 y 18, son responsables de más del 70% de los casos de cáncer cervical. Las cepas de bajo riesgo 6 y 11 son responsables de un porcentaje grande de verrugas genitales. ⁽¹⁾

Con excepción de la aparición de verrugas genitales, la infección con el virus del papiloma humano es asintomática (no tiene síntomas). En la mayoría de los casos, VPH no causa ningún problema y es curada por el sistema inmunológico. ⁽²⁾

Prevalencia

Un estudio de 2007 en los Estados Unidos encontró que aproximadamente 26.8% de todas las mujeres examinadas (de 14 a 59 años de edad) estaban infectadas con el virus del papiloma humano. Es importante indicar que la mayoría de las infecciones con VPH son curadas dentro de dos años (muchas infecciones no son para toda la vida).⁽³⁾

• 14-19 ~ 24.5%
• 20-24 ~ 44.8%
• 25-29 ~ 27.4%
• 30-39 ~ 27.5%
• 40-49 ~ 25.2%
• 50-59 ~ 19.6%

Transmisión

El virus del papiloma humano es transmitido por medio de contacto piel-piel. Las relaciones sexuales no son necesarias para la transmisión, pero es la ruta más común. El virus puede infectar las region genital, anal y oral del cuerpo. La infección ocurre cuando los virus entran en pequeñas rupturas en la piel o membranas mucosas. La probabilidad de adquirir VPH de un solo encuentro sexual no es conocida, pero es probablamente alta.⁽⁴⁾

1. Schiffman M, Castle PE, Jeronimo J, Rodriguez AC, Wacholder S. "Human papillomavirus and cervical cancer." Lancet. 2007 Sep 8;370(9590):890-907. Review. [PUBMED]
2. zur Hausen H. Papillomaviruses and cancer: from basic studies to clinical application. Nature Reviews. Cancer. 2002; 2(5):342-50 [PUBMED]
3. Dunne EF, Unger ER, Sternberg M, McQuillan G, Swan DC, Patel SS, Markowitz LE. Prevalence of HPV infection among females in the United States. JAMA. 2007;297(8):813-9. [PUBMED]
4. Burchell AN, Winer RL, de Sanjosé S, Franco EL. Chapter 6: Epidemiology and transmission dynamics of genital HPV infection. Vaccine. 2006 Aug 31;24 Suppl 3:S3/52-61. Epub 2006 Jun 2. [PUBMED]